几天前，笔者在重庆仲裁委员会立案，恰巧遇到一对咨询案件的老夫妻，得知其欲启动商事仲裁程序，请求欠款方支付几百万元欠款及利息。可是，当立案庭工作人员询问其是否已在合同中明确约定了仲裁条款时，老夫妻四目相对，哑口无言。后经询问，双方的借款合同中并没有约定仲裁条款，仲裁庭因此不予立案。

问题一：为什么要约定仲裁条款？

        解决民商事纠纷的方式主要有诉讼与仲裁。许多当事人倾向于在合同中约定仲裁条款，作为争议发生后的救济途径。相较于诉讼，仲裁的优势主要体现在以下几点：
1、仲裁效率更高。首先，仲裁的受理和开庭程序相对简单，诉讼相对复杂;其次，商事仲裁实行一裁终局，仲裁裁决一经作出，当事人就不得针对同一纠纷再申请仲裁或者向人民法院起诉，该裁决具有终局的法律效力。而诉讼实行两审终审制度，当事人若不服一审判决，其还可提起上诉，会耗费更多时间。
2、仲裁审理程序更灵活。仲裁程序中，当事人可以自由选择仲裁机构，也可以根据仲裁员的经验、阅历、职称、学历、品行素养等诸方面自由选择仲裁员。而诉讼程序一经启动，受诉法院与承办法官即确定，不能轻易变更。
3、仲裁程序更具国际性。仲裁较之于诉讼，相对而言更具有国际性，它可以更多地参照国际间的有关公约、条约、议定书，乃至国际惯例，相容性较大，适合于不同制度、不同国家与民族、不同社会政治经济文化传统背景下的当事人。
基于以上优势，经济往来中的合同双方更倾向于采用仲裁方式解决纠纷。需要注意的是，申请仲裁的前提是必须要有仲裁的依据，即仲裁协议，如若没有仲裁协议，一方申请仲裁，仲裁委员会不予受理。
问题二：仲裁协议如何约定才具有法律效力？

首先，应避免以下导致仲裁协议无效的情形：
1、仲裁协议应以书面方式订立，以口头方式订立的仲裁协议无效。 
2、仲裁协议对仲裁事项没有约定或约定不明确，或者仲裁协议对仲裁委员会没有约定或者约定不明确，当事人对此又达不成补充协议的，仲裁协议无效。 
3、无法实现的仲裁协议。例如有的仲裁协议约定，争议发生后，提交中国仲裁机构依照美国仲裁协会的仲裁规则进行仲裁，这种协议由于无法实现而无效。 
4、选择的仲裁机构不存在的，仲裁协议无效。 
5、仲裁终局性不确定的仲裁协议。有的仲裁协议规定，合同执行过程中出现的问题双方应协商解决，协商不成，可提交某仲裁机构仲裁；如对仲裁裁决不服的，可向人民法院起诉。这种协议因违背了仲裁终局性原则而无效。
其次，当事人在约定仲裁条款时，应考虑全面。一般来说，仲裁协议中要包含以下内容：
1、要有申请仲裁的意思表示。
2、要有合法的仲裁事项。仲裁事项必须与当事人有特定的法律关系，而且只能是合同纠纷或其他财产权益纠纷。婚姻、收养、监护、抚养、继承等民事纠纷不能申请仲裁。
3、要准确选定仲裁委员会。当事人在协议中必须写明具体的仲裁委员会，如重庆仲裁委员会。如果仅约定仲裁地点而没有约定仲裁机构的，仲裁协议无效。
      为便于读者直观理解，现提供中国国际经济贸易仲裁委员会的示范仲裁条款，以供参考：凡因本合同引起的或与本合同有关的任何争议，均应提交XX仲裁委员会，并按照申请仲裁时该会现行有效的仲裁规则进行仲裁。仲裁裁决是终局的，对双方均有约束力。

最后，笔者提醒读者注意，仲裁效率虽比法院高，但也存在以下风险：
首先，仲裁案件收费包括受理费和处理费，收费较诉讼更高；
其次，仲裁实行一裁终局，效率虽然更高，救济途径却变得较窄，而诉讼可以历经一审、二审，即便是发生了法律效力的判决，当事人还可以申请再审，救济途径相对更广。